Registro completo de la obra:
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La temprana fecha de nuestra noticia cronológica nos lleva a suponer que El alcalde de Zalamea representado en 1636 debe corresponderse con la versión de esta obra cuya autoría es dudosa, y no con la comedia homónima escrita por Calderón (también conocida como El garrote más bien dado), dado que la fecha de composición de esta última suele situarse en los primeros años cuarenta (para más detalles, véanse la edición crítica de las dos versiones de El alcalde de Zalamea a cargo de Escudero Baztán, así como la ficha de CATCOM correspondiente a la pieza calderoniana)[[ (Escudero Baztán, “El alcalde”, 16-17)]]. La primera versión de El alcalde de Zalamea se conserva en una suelta de la British Library (sign. 11.728.h.3.(2)), impresa a nombre de Lope de Vega y con notas manuscritas de J. R. Chorley, volumen que cabe fechar en la primera mitad del siglo XVII (pudo existir otra suelta en la biblioteca de Lord Holland, en cualquier caso hoy perdida), tal y como explica Escudero Baztán en su edición crítica de la obra[[ (“El alcalde”, 180-185)]]. De esa suelta derivan dos manuscritos con letra del siglo XIX, uno perteneciente a la Biblioteca Nacional de España y otro a la Biblioteca Palatina de Parma[[ (Escudero Baztán, “El alcalde”, 177-189; ARTELOPE; PM, 67-68; Cacho, 136; Ch, 545)]]. La autoría de Lope se ha puesto en serio entredicho. Así, Morley y Bruerton concluyeron que, cuando menos en su estado actual, el texto no es del Fénix, juicio refrendado por J. H. Arjona debido a la presencia de rimas andaluzas[[ (MoB, 411-412; UT, 651, 699]]. También Escudero Baztán considera que lo más probable es que la obra no sea de Lope[[ (80)]], por lo menos tal y como se ha conservado. Por su parte, George Peale se la atribuyó a Vélez de Guevara, pero faltan indicios sólidos para refrendar tal autoría[[ (“Celebración”, 27-62)]]. En cuanto a los catálogos clásicos manejados, la comedia figura en casi todos ellos, siempre a nombre de Lope y con el título de El alcalde de Zalamea, y siempre opuesta a la obra homónima de Calderón (de la que dan como título alternativo El garrote más bien dado)[[ (BL, 525; Art, f. 9v; MeR, XXIV; GaH, 16; MC, 6, 47)]]. El único que no menciona la atribución a Lope es Fajardo, que solo registra la pieza de Calderón. Por su parte, Salvá cita la obra calderoniana, pero también menciona la suelta de Holland a nombre de Lope, hoy perdida, y la copia de Durán que terminaría en la BNE[[ (Sal, 566)]].