Registro completo de la obra:
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La comedia titulada Nunca mucho costó poco se publicó a nombre de Lope de Vega en una Parte 22 espuria de las comedias del Fénix (Zaragoza, P. Verges - J. Ginobart, 1630)[[ (Pr, 29-31)]]. De esta obra se conservan también dos manuscritos del siglo XVII, ambas en la BNE con las signaturas Ms. 16.665 y Ms. 15.542[[ (PM, 399)]]. Puede verse la descripción de estos testimonios en la reciente edición de esta obra realizada por Azcune[[ (207, 118-20)]]. Morley y Bruerton consideran que la autoría de Lope sobre el texto conservado ofrece dudas, aunque apuntan “si es de Lope, la comedia es de 1620-25 (probablemente 1625)”[[ (Mob, 523, 605)]]. Recientemente Azcune ha discutido esta conclusión con vehemencia, cuestionando el método de Morley y Bruerton y defendiendo la autoría de Lope[[ (pp. 155-70)]]. En todo caso, el propio Azcune reconoce que los tres textos conservados de Nunca mucho costó poco “son malísimos” y “en todos hay evidentes indicios de haber intervenido la mano de algún cómico (o de varios)”[[ (p. 126)]]. Hay que advertir que existe una comedia de Juan Ruiz de Alarcón titulada Los pechos privilegiados, cuyo segundo título es Nunca mucho costó poco. Esta comedia, diferente de la atribuida a Lope, se publicó en la Parte 2 de las comedias del mexicano (Barcelona, Sebastián de Cormellas, 1634) con el título Los pechos privilegiados. Posteriormente se publicó dos veces en forma de suelta con el título Nunca mucho costó poco, y los pechos privilegiados, en Madrid (Teresa de Guzmán, s.a.) y la segunda suelta carece de datos bibliográficos[[ (Po, 27)]]. La homonimia entre el segundo título de la obra de Alarcón y la de Lope ha hecho que en algunos de los repertorios clásicos se hayan confundido ambas e incluso creído que se trataba de la misma obra: véase sobre esta cuestión la edición de Azcune[[ (120-26)]]. Hemos reunido en este registro todas las noticias de representación referidas al título Nunca mucho costó poco o a su variante Nunca mucho cuesta poco, aunque no tenemos completa seguridad de que se trate en todos los casos de representaciones de la obra de Lope. A este respecto, la crítica ha propuesto identificaciones para varias de estas noticias de representación: así, King atribuyó las representaciones de 1625, 1627, 1636 y 1638 a la comedia de Alarcón[[ (King, Juan Ruiz de Alarcón..., p. 233)]], mientras que Pérez Pastor atribuyó la noticia de representación de 1636 a la comedia de Alarcón, y la de 1638 a la de Lope[[ (PP, I, 256, 294-95)]], y Cotarelo y Rennert identificaron las noticias de representación de 1625 y 1627 con la comedia atribuida a Lope [[(CM2, 11; R2, 48)]]. Más recientemente Azcune, al editar la comedia atribuida a Lope, da cuenta de las noticias de 1625, 1636,1638 y 1643 (no menciona las de 1627 y 1641) y las relaciona todas con representaciones de la obra de Lope. Por razones cronológicas, parece que las noticias más tempranas, las de 1625 y 1627, pertenecerían a la obra atribuida a Lope, y a ella pertenecen con seguridad las noticias de 1641 y 1643. Alguna duda pueden ofrecer las noticias de 1636 y 1638. No obstante, el hecho de que la obra de Lope siempre fuera citada por su único título, mientras la de Alarcón se difundiese inicialmente por el título de Los pechos privilegiados, parece abonar la relación de todas las noticias de representación con la obra atribuida a Lope, con las cautelas pertinentes.